Cosa è successo ad Ablo? Chiusura, declino e cosa usare ora

Se ti stai chiedendo cosa è successo ad Ablo, la risposta è semplice: l’app ha chiuso i battenti il 30 settembre 2022. Da quel giorno, chi tentava di usarla veniva reindirizzato ad Azar, un’app di videochat di Hyperconnect (acquistata da Match Group nel 2021). Nessun preavviso, nessuna spiegazione ufficiale, nessuna possibilità di esportare i propri contatti. Per milioni di utenti in tutto il mondo, è stato come perdere un amico senza salutarlo.

Ma la storia di Ablo è molto più lunga di quel giorno. Per capire cosa è successo, bisogna ripercorrere il suo volo: dal decollo trionfale nel 2019, passando per le turbolenze del 2020-2022, fino all’atterraggio forzato e a ciò che è rimasto dopo.

Ablo al suo apice: il 2019 e il premio Google Play

Lanciata all’inizio del 2019 da Massive Media (lo stesso team belga dietro Netlog e Twoo, già parte di Match Group), Ablo conquistò subito il pubblico. Il 22 gennaio 2019 raggiunse il sesto posto della giornata su Product Hunt con 139 voti. La formula era semplice e geniale: toccavi lo schermo, un aereo di carta attraversava il globo, e atterravi in un paese a caso per chattare con uno sconosciuto. Ogni messaggio veniva tradotto automaticamente, abbattendo ogni barriera linguistica.

Gli utenti lo descrivevano come viaggiare dal divano. Un recensore francese scrisse: "j'ai voyagé sans bouger de chez moi" (ho viaggiato senza muovermi da casa). Un altro, in inglese: "Ablo is like a Travel Agency which don't charge anything" (Ablo è come un’agenzia di viaggi che non fa pagare nulla). A dicembre 2019, Ablo vinse il premio Google Play Best App of the Year. Le recensioni mensili triplicarono, passando da 653 a 1.595.

All’inizio era tutto gratuito: voli illimitati, nessuna pubblicità, traduzione di qualità. Gli utenti lo adoravano. Un recensore del 2020 lo definì "one of the best application… No ads, no hanging" (una delle migliori app… niente pubblicità, niente blocchi), un commento che raccolse 312 voti utili.

La lunga discesa: 2020-2022

Il declino di Ablo non è stato improvviso, ma graduale. La nostra analisi di 84.580 recensioni di Ablo mostra una serie di cambiamenti che hanno allontanato gli utenti uno dopo l’altro.

I paywall crescono

Nell’agosto 2019 arrivarono le monete per scegliere continente o genere. A marzo-aprile 2020, con l’inizio del lockdown, i prezzi triplicarono: scegliere continente e genere passò da 30 a 90 monete. Un recensore turco lo definì "para tuzağı" (trappola per soldi). A fine maggio 2020 arrivò il limite di 10 voli gratuiti al giorno. Riconnettersi con un amico costava un regalo a pagamento. Gli utenti iniziarono a scambiarsi contatti WhatsApp e Instagram al primo messaggio.

Il passaggio al video-first

L’11 novembre 2021, Ablo eliminò la chat testuale iniziale: ogni nuovo incontro partiva direttamente in video. Gli utenti reagirono male, paragonandolo a Omegle. "ABLO = Omegle", scrissero in molte recensioni.

La traduzione peggiora

Il 20 novembre 2021, il traduttore interno fu sostituito forzatamente da Google Traduttore. Gli utenti persero la possibilità di vedere la traduzione del proprio messaggio, una funzione molto amata da chi studiava le lingue. Un recensore cinese del 2021 aveva lodato la traduzione originale: "翻译非常准确，比百度翻译强多了" (la traduzione è molto accurata, molto meglio di Baidu). Dopo il cambio, le lamentele divennero la più grande ondata di critiche mai vista.

La traduzione vocale scompare

Tra febbraio e maggio 2022, Ablo rimosse la traduzione vocale in tempo reale dalle videochiamate e dalle dirette. Fu la reazione più forte mai registrata nel dataset. Gli utenti dissero che era l’unica app al mondo a offrire quella funzione. L’animazione dell’aereo fu semplificata, e uno splash screen lampeggiante fu segnalato come rischio di crisi epilettiche.

La chiusura del 30 settembre 2022

Il 30 settembre 2022, Ablo smise di funzionare. L’unico messaggio che gli utenti videro fu: "Ablo has been discontinued… please use Azar". Nessun avviso anticipato, nessuna spiegazione, nessuna possibilità di esportare chat o contatti. Amicizie di tre anni sparirono perché Ablo era l’unico canale che avevano in comune.

Un utente spagnolo scrisse il 4 dicembre 2022: "La extraño" (mi manca). Quel commento raccolse 1.140 voti utili, il più votato tra tutte le recensioni post-chiusura.

Cosa hanno perso gli utenti

Il dolore maggiore fu la perdita dei contatti. Non c’era modo di esportare la lista amici. Un utente offrì 1.000 dollari per comprare Ablo e tenerlo in vita. Un altro, in turco, scrisse: "biz aileydik" (eravamo una famiglia). Le storie d’amore e di amicizia nate sull’app erano centinaia: "I got a wife through ablo" (ho trovato una moglie tramite Ablo), scrisse un utente nel 2021, una di oltre 60 storie simili solo nell’ultimo periodo.

La lista fantasma: 2023-2026

Nonostante la chiusura, la pagina Google Play di Ablo rimase attiva per anni. Il backend moribondo mostrava solo "something went wrong" (qualcosa è andato storto). Tra il 2023 e il 2026, la percentuale di recensioni a 1 stella raggiunse il 38%. Le richieste di riapertura continuarono: l’ultima è del 6 agosto 2026. Un utente scrisse: "4 yıldır herhangi bir güncelleme yapılmamış… silin kardeşim" (nessun aggiornamento in 4 anni… cancellatela, fratello).

L’app omonima del 2025

Il 20 gennaio 2025, un’app chiamata Ablo è apparsa su Google Play, pubblicata da Yancheng Binary Tree Technology (la stessa di MarryMe e WorldTalks). Non ha alcun legame con l’originale. Ha superato 100.000 installazioni, ma la valutazione è di sole 2,2 stelle su 369 recensioni. Gli utenti segnalano paywall dopo 2-3 messaggi, traduzioni a pagamento, errori di connessione, ban senza motivo e una mappa sbagliata. La domanda residua per il nome Ablo è enorme, ma il prodotto non è all’altezza.

Dove vanno gli ex utenti di Ablo oggi

Dopo la chiusura, molti hanno provato Azar, ma l’hanno rifiutata quasi all’unanimità: solo video, più sessuale, "not the same" (non è la stessa cosa). Un recensore turco scrisse: "Ablo geri gelsin, Azar'ı istemiyoruz" (fate tornare Ablo, non vogliamo Azar). Omegle ha chiuso a novembre 2023, eliminando un’altra alternativa.

Oggi, chi cerca un’esperienza simile ad Ablo può provare Olu. Funziona come Ablo nei suoi giorni migliori: tocchi per volare in un paese a caso, chatti in testo uno-a-uno con traduzione automatica in entrambe le direzioni (l’originale è sempre a portata di tap), e non costa nulla per parlare con qualcuno. Le miglia si guadagnano, non si comprano. Funziona nel browser, senza installare nulla. Se nessuno è online nel paese che visiti, puoi incontrare un abitante AI, sempre chiaramente etichettato come tale.

La domanda per Ablo non è mai morta. La nostra analisi mostra che le recensioni nostalgiche continuano ad arrivare. Il vuoto lasciato da Ablo è ancora aperto, e chi lo riempirà dovrà ricordare cosa lo ha reso speciale: viaggiare dal divano, senza barriere linguistiche e senza costi nascosti.